無論哪一個人類古文明，始終都存在一種令人神眩的職業，叫作：鍊金術士。
鍊金術士是不是真的能夠鍊金，讓人一夕致富，其實並不是重點。就好像魔術師的魔法，只要你拆穿不了它，人們便會懷持希望，選擇至少半信半疑地與之和平共存下去。
那些在世界各地積極打造電視實境秀reality show節目的媒體人，每每讓人聯想到鍊金術士這種古老職業。
一如魔法的魅力，總喧囂在最讓人意想不到之處，鍊金術也是如此。
譬如，據信是近年實境秀開山祖的Britain's Got Talent（俗稱作：英國超級星光大道／英國達人），在蘇珊大嬸Susan Boyle一嗚驚人之後，緊接著又補上一位10歲小女孩Hollie Steel。
鍊金術士的最完美演出，不外乎在眾目睽睽之下，拿出最不起眼的岩塊，點石成金給你看。只要你拆穿不了它，人們便會懷持希望，選擇至少半信半疑地與之和平共存下去。
工具的演化，經常隨操作者的使用實態而變遷。
雖然，我們都很清楚「分享」是網路的重要特質，但，對分享工具的供應者與使用者而言，如何找到一種合宜的分享工具，始終不是一件容易的事。
譬如：昨天提到的轉寄信年代。
當email成為一種便利好用的分享工具時，任何人只要點幾個鍵，就能把自己恰才發現的最新資訊轉寄給親朋好友。
但，email到底是不是一種適合用來分享「自己恰才發現最新資訊」的網路工具呢？
從現今當下的觀點來看，email顯然不是一個最適合於分享網路嚐鮮獵奇的工具。事實上，在絕大多數時候，頻繁且無關緊要的轉寄信，可能是一種困擾。
相對的，Twitter、Plurk這一類隨手記、隨手轉貼、隨手丟連結的工具，反而更合適於即興分享。
舉個例子來說：
當你在網路上發現了某清涼辣妹美女破解相簿，正急欲想與親朋好友分享時，同樣的資訊，若經由email來發送，似乎顯得有點太大費周章；用MSN，又怕對方身邊或許正好圍了一群閒雜人等在談公事。
這時候，你或許不難發現，藉由Twitter或Plurk來進行分享，似乎再適合不過。
由此，我們也可以觀察到：隨著資訊種類的不同，分享工具的選擇，也必須要有所調整。
資訊篩濾，或許，正是我們從轉寄信年代所學習到的一課。
下圖便是盛行於轉寄信年代晚期的轉寄守則：
事實上，也許在不久的將來，轉寄信年代的轉寄守則也同樣適用於Twitter或Plurk。
在相當古老的網路年代，距今約莫十年左右。
轉寄信，簡直就像驅動引擎，或者發動機一般，活力十足且忙碌地觸發各種話題事件，彷如就是激勵人們積極去做點什麼的動力泉源。
在那個年代，有人可能因為轉寄信而捐了錢、投了票，或者，買了雞蛋糕、紅豆餅，有人則最起碼再轉寄了轉寄信。
那之後，人們群起跟風談Web2.0，寫部落格、到書籤網站去推文，或者詛咒愈來愈變本加厲的垃圾信。
而早先那個偉大「轉寄信年代」，才初有了輪廓，便漸淡遠去。
轉寄信的本質－－分享，其實也是那個年代最顯而易見的網路本質。
時至今日，隨著分享工具的多元與成熟，網路分享也有了日新月異的輪廓。
那個未成形「轉寄信年代」的子民族裔，如今在Twitter、Plurk上開枝散葉，沒日沒夜分享他們在網路上嚐鮮獵奇的心得隨想，甚至，因此消減了他們寫部落格，或到書籤網站去推文的動能。
我偶爾想到，所有生命週期Life Cycle短暫的話題，其實，都很合適在Twitter、Plurk，或過去的轉寄信上發散、流竄。
Twitter、Plurk或過去的轉寄信，之於網路使用者的，絕大多數是：我點過、我看過、我笑過、我憤怒過、我嘲諷過、我鄙視過，或者，我難過過……。
藉由Twitter、Plurk或過去的轉寄信，網路使用者可以很迅速省力地與某個話題事件產生關聯。
同時，似乎最低限度只要達到這樣的關聯，網路使用者對這些工具也就無怨無悔，別無所求了。
但，這樣的工具也像大富翁裡的機會與命運。
你探手一翻，有時，輕易可以得到什麼，有時則什麼都得不到。
尤有甚者，真正能夠每天靠翻機會與命運以維生的人事物，在現實社會裡，幾乎趨近於零。
所以，如果你有一個不僅僅訴諸一時快感或突發悲憫，單憑這一類發散、流竄的工具，顯然是不夠的。
相對的，要遂行任何一種長期的分享目標，你必須找到一種可以用來凝聚、對焦的網路工具。
譬如說：Ning（凝？）這種東西。
CNN最近刊載了一則Gina BianchiniNing的CEO的專訪，下了一個打問號的標題說：「Ning是社交網路的未來？」
不知道CNN的未來究竟指涉多遠？
事實上，如果花一點時間，回想一下過往那個「轉寄信年代」，應該會更清楚：未來永遠有未來。
許多網路工具，如果現在招攬不到使用者，多半就只能靠翻機會與命運了。
延伸閱讀：
朋友寄來一封邀請函。
時間是西元2009年5月29日到5月31日，為期三天兩夜。
地點在莿桐部落海邊。
邀請函裡寫著：
讓我們為捍衛自己的土地而怒吼，發揮自己的長才，分享你的經驗，彼此撫平傷口，為這長期的戰鬥，開創一條屬於我們自己的道路，一片新的戰鬥格局。
我想到團結的人民永不被擊潰，那樣的曲調似乎過於拉丁，因而在這塊土地上顯得陌生，幾近突兀。
我們偶爾在主流媒體看到，當權者迫於無奈，要依法執行部落迫遷的新聞。
如果由當權者認定，論斷為不正常；如果選擇不同生活方式的是異類，難免就要淪為弱勢者，難免就要備受蔑視、打壓。
矯正「不正常」、輔導「異類」與拯救「弱勢者」，那就是所有權威的籌碼。
當我們尚未淪為弱勢，譬如令人稱羨的科技新貴，台積電那群尚未被裁員，尚未組成自救會的員工。多半，總是傾向站在進步繁榮凌駕於人文公義之上的那一邊。
那種傾向，當然，主要是因緣自聚光燈總映照著整個社會再三被詮釋演繹、易於被瞭解、進步繁榮的那一面。
除此之外，皆純屬不被諒解，近乎自私自利的反動。
或許，多數民主決定了民主社會裡的一切。或許，就得是砍伐一座座森林，BOTBuild Operate Transfer一片片海灣，拆掉圓環換上玻璃幃幕，才得以彰顯並滿足當權者對進步繁榮的想望。
然而，有時候，將心比心，總覺得，那些把前曕未來寄託在他國，那些高調訪問中國的台灣權貴們，如果能選擇與弱勢的中國人民站在一起，而非中國高官，拍張照裱起來擺在案頭，扯謊說鬼話時，或許更能增添可信度。
同樣道理，如果為這塊土地；為弱勢者的集結；為這些原住民朋友的處境而哭，也同樣能夠厚實個人政治資本，也許，馬先生也會為之動容落淚吧。
記得，很久以前，讀過一篇文章。
內容大概提到：
有人因為失眠，去看了精神科醫生。
結果，在做完一份情緒量表之後，這人被診斷為已達某種精神病癥標準，必須接受醫生處方療程，乖乖按時服藥。
根據精神科醫生的診斷，這是唯一一條有機會康復成為正常人的路徑。
也許你很少有機會認真看待，但，在一個正常的社會裡，當一位正常人，是很重要的事。
有時候，那甚至是唯一重要的事。
醫生何其權威，權威又何其巨大到足以主宰弱勢者的命運。
當你有機會（通常，這不會是件好事）體認到：在一個正常的社會，當一位正常人，是很重要，甚至是唯一重要的事。或許，你就會明白：「不正常」、「異類」與「弱勢者」之間，所存在足以誅連九族的危險關聯。
有時候，你只是不正常，就被歸為異類；有時候，你只是異類，就被歸為弱勢者；更有些時候，你只是弱勢者，卻被歸為不正常。
一如再蹩腳的詐騙集團也有其按部就班流程手法一樣，「不正常」的診斷，只是一個備受排擠的「異類」，甚或遭逢打壓「弱勢者」的最初始，一個小小的開端。
然而，事情一旦有了開端，可能就會一發不可收拾，就像電影《女孩向前走》與《鵝毛筆》裡永遠走不出精神病院那樣，永劫回歸die ewige Wiederkhr。
矯正「不正常」、輔導「異類」與拯救「弱勢者」，那就是所有權威的籌碼。
當你面對權威，記住，無論那是如何成就得來的，你都不得冒犯，即便是任何一個偏頗歪斜的主觀，也即便他們原本該當是訴諸多方衡量、講求公平正義的客觀，你都不得冒犯。
否則，那就是一個一發不可收拾的開端。
當然，每個人也都有其自由抉擇。你可以選擇偏頗歪斜的康莊大道，你也可以選擇訴諸公平正義的險途。
你可以質疑，並且挑戰任何原本該當客觀的主觀威權。
一位精神有病的精神科醫生；氣急敗壞的官員；或者，動不動就哽咽落淚的總統。
仔細追究起來，台積電台灣積體電路製造股份有限公司應該算是台灣景氣衰敗之後，帶頭起來裁員、放無薪假的一個指標企業。
在最近一系列台積電回聘的新聞裡，台積電董事長張忠謀提到：台積電在今年初因為裁員所引發的勞資衝突，全都是誤用績效管理發展制度（PMD）所致，他本人對此深感痛心，並且，為了彌補缺憾，當務之急就是讓「一切回歸原點」，所以，他要邀請數月前遭辭退的數百名員工回任台積電，只要把先前領到的離職金繳回，就有資格參加六月底的分紅股條發放。
台積電使用的員工考核制度稱為「績效管理與發展制度」，PMD是Performance Management and Development的縮寫，透過此制度對員工考核，評量結果分傑出（Outstanding）、滿意（Satisfied）、改善（Improving）和不能接受（Unacceptable）。
這新聞，看起來，其實，是有那麼點莊孝維。
老闆明知道PMD淪為員工關係好壞的溫度計，公司虧錢還是只能拿那些員工關係不夠好的傢伙來開刀，等到賺錢再說把我給你的錢還我就讓你們回來繼續當員工關係不夠好的傢伙。
不過，主流媒體顯然都是一片讚聲連連，直呼這是純屬難得的溫情喊話，畢竟，他們當初對台積電的勇敢裁員和創新無薪假也都曾深表欣賞過。
媒體無疑總是見風轉舵，就不知道台灣勞工在經此一次台灣景氣衰敗的洗禮之後，能否真正看清公司企業裁員的真相？
你把工作做得再好、再專業、再認真，無怨無悔也不過是個小明啊。
幾週前的一則報導，提到有一位名叫Shigeo Obara的日本農夫，發現一株56葉苜蓿草。
這個新發現，超越了他在2002年5月發現的18葉苜蓿草，同時，也一舉創造了全新的金氏世界紀錄Guinness World Records。
苜蓿草，通常都只有三葉，所以也叫三葉草。
一般熟知，四葉苜蓿，就是所謂的幸運草。
而這位日本農夫，Shigeo Obara的新發現－－56葉苜蓿草，足足是一般幸運草的14倍。
相信大家都很好奇，這56葉超級幸運草，能否真的帶來14倍的幸運呢？
不知道你怎麼想，就我個人的看法，是覺得一定會帶來好運的。
而且，一如過往發現18葉幸運草，能為Shigeo Obara帶來足以發現56葉超級幸運草的好運氣那樣。我猜想，發現168葉超超級幸運草的日子，應該也不遠了。
另外，我也很好奇，如果四片葉的超能力已足以毀天滅地，那麼，CLAMP又會怎麼描繪這56葉苜蓿？
不知道每天坐捷運上下班的人，看到上圖這個廣告看板設置，會不會覺得：捷運座椅也實在應該仿照相同設計。
特別是博愛座，以及靠近出口的幾個熱門椅位。
之所以會這麼覺得，主要是因為：長久以來，實在已經看過太多不計形象飛身搶座位的「敢死捷運怪客」了。
舉例來說：有時，明明前面已經規規矩矩排了兩、三位乘客，正等著列車到站停妥，準備魚貫而進。沒想到，車門打開的那一刻，敢死捷運怪客就像什麼宿疾發作那般衝鋒陷陣去突圍搶位。
為什麼非要那麼猴急，非得搶到心目中最理想妥當的座位呢？
這當然絕非我們這種隨遇而安、淡泊無欲的捷運乘客所能想像。
不過，每一次敢死捷運怪客出現時，我都會忍不住想到：萬一有小朋友被當作路障撞倒；或者，正好來了一位無敵壯碩的敢死捷運怪客，這不是一件頗危險的事嗎？
更別提敢死捷運怪客死佔博愛座，害得真正有需要的乘客，要在搖晃的車廂裡受苦受難了。
當然，可惜的是這種廣告看板設置只能供人坐上去量體重，要是能夠一併測量智商跟良心，或許，對敢死捷運怪客會更具嚇阻教化的作用吧。
延伸閱讀：
拒絕回答「8×8=?」這個問題的人，最近很有機會在心靈上更貼近他們夢寐以求的理想國度，一個和諧、繁榮，以與高官站在一起合照為榮的祖國。
一個像香港特首曾蔭權說：「我的意見就是代表香港人整體的意見……」那樣深明大義「明白港人對六四的感受及看法，事件發生之後，國家發展有驕人成就，為香港帶來繁榮穩定……」的心靈歸屬，團結在晨起學狗大喊一聲旺旺的活力祖國。
想要加入他們祖國的媒體，自然也得好好報導上級領導的英明與祖國的繁榮，而從來無須講什麼正義或論什麼真假。
中國時報 / （黃淑嫆） 2009/05/18
駭客界中，女駭客可說鳳毛麟角，而漂亮的女駭客更不可多得。近日，一位網名「YingCracker」的上海女孩，以甜美相貌加上高明的駭客技術，迅速在中國網路竄紅，而被冠上「中國最美女駭客」頭銜。不過，卻有人對她的性別質疑，認為「她」應只是冒名炒作身價的「宅男」。
帶點憂鬱的大眼睛、甜美優雅的笑容，女駭客「YingCracker」火速吸引中國網友眼光。在「YingCracker」的網誌中，只見她發布不少關於破解、入侵等駭客技術的基礎教學，更不時貼出一些免費軟體供網友下載。
此外，「YingCracker」也收費教學，「學這個的人挺多的，有的是因為個人的原因，想搞『肉雞』（侵入別人的電腦），有的是因商業原因想搞流量，入侵國外網站，通過外掛程式之類的賺錢」，「YingCracker」說。據她透露，以她現時技術，每月平均可有人民幣一萬五千元的收入。
然而，隨著「YingCracker」的爆紅，有關「YingCracker其實是個宅男」的猜測不脛而走。一名程式工程師說，「YingCracker很可能是男人，技術圈裡的人都知道，很明顯大家都被忽悠了」。就像線上遊戲的角色扮演一樣，男扮女並不罕見，遊戲中的女精靈，現實玩家可能是個七尺大漢。
對此「YingCracker」接受視訊採訪，出面澄清外界質疑。年底才滿廿一的「YingCracker」說，她雖是「駭客」，但不會再做破解收費系統的事，也不會攻擊網站敲詐勒索，只是幫助軟體、網站檢測漏洞，並編寫安全程式防入侵破壞。
延伸閱讀：
現代人似乎很難不與遊戲Video Games、電玩扯上關係。
在某些場合、情況下，遊戲主機甚至可能取代過往卡啦OK、VCD或DVD Player，而成為家庭客廳裡的要角，在家族社交活動裡負責絕大多數的娛樂任務。
你喜歡打電動？玩遊戲嗎？
無論你的答案是否肯定，或許，遲早都會遭遇：到底應該買哪一款遊戲主機？或者，哪一款遊戲主機最合適自己來用？這一類的問題。
前陣子，在網路上看到一個簡單有趣的英文分析圖表，我把它中文化如下，說不定可以當作挑選遊戲主機時的小小參考：
不過，老實說，我也不知道這些結果是根據什麼邏輯推理得來的。
我大概可以想像，即使你不大偏好電玩作為一種休閒，但，買一台wii來呼朋引伴到家中對著電視做一些蠢動作，其實是一件還蠻妙的事。
至於，為什麼不喜歡打電動又沒朋友的人應該去買一台PS3呢？
也許，PS3可以是一個寂寞時很好用來談心的朋友，是嗎？
幾天前，曾在《用WhatTheFont找出貧民百萬富翁的字型》這篇文章裡，提到：
倘若著手設計工作時，能夠找到一種恰適合乎設計視覺風格要求的字型，往往就能讓設計工作很事半功倍地進行。
事實上，從許多設計案例裡，都不難發現：字型其實是很足以決定視覺風格的關鍵設計元素。
特別在種類款示原本就較繁多的英文字型，有時候，甚至可以為了實現某種設計風格而客製一套新字型。
昨天讀到《26 Must-Have Free Fonts》這篇文章，就整理了26款別具設計感的免費英文字型。
由於英文字型大扺就是26個字母加上大小寫變化，所以，經常可見Designer專為某件個案而設計一套字型來用。相對於此，中文字型的應用就顯得比較侷限，偶有客製字型或標準字的需求，也都是遠比英文字型要浩大許多的工程。
路透社（Reuters）今天有一則新聞，提到日本的女性內衣品牌黛安芬Triumph新推出一款具有「求姻緣」功能的胸罩。
報導提到：黛安芬之所以要推出這款具有求姻緣功能的胸罩，其背景乃是為了解決日本愈來愈晚婚的社會問題。
Japan's marriage rate is falling and the average age at which women get married is over 28 years, relatively late for a country in which single females were once considered over the hill at 25.
事實上，賦予胸罩以尋常貼身衣物之外的任務，過去在台灣也經常可見，譬如像「開運」內衣褲之類的行銷話題操作。
只不過，「開運」的行銷操作，固然有利於招來一群自認倒楣的消費者來破財。
然而，在行銷的定位上，過於寬鬆的市場區隔，相對也讓目標對象與產品話題的連結性與認同、歸屬感略顯薄弱。
從路透社的報導，概略看得出來，這具有「求姻緣」功能的胸罩，應該是數波縝密市場調查之後的產物，行銷標的也很精確地瞄準那一群想婚未婚願意嚐鮮又很有購買力的日本OLOffice Lady。
姑且不論黛安芬的新產品是否真有實效，單就行銷活動個案而言，一則產品上市新聞可以炒上國際媒體版面，有機會讓全世界閱聽眾花一兩秒聚焦在日本婚姻問題，心領神會一下日本輕熟女的苦楚，也算得上是成功的行銷範例了。
雖然，還很難說Firefox是Facebook的最大敵手，但，作為一個網頁瀏覽器，Firefox早已跳脫出一般網頁瀏覽器的使用框架，這一點顯然已是不爭的事實。
對許多網頁設計師而言，Firefox在設計工作上的重要性，可能早已遠遠超越過DreamWeaver很多很多了。
事實上，透過擴充套件Add-ons的安裝，Firefox極可能就是你所使用過最強大的網頁設計工具。
最近讀到《10 Firefox Add-ons for Web Designers You Might Not Know Of》這篇文章，順便也重新再整理一下幾款常用的Firefox網頁設計擴充套件：
就我個人的使用經驗，以上這些擴充套件，當然不必全部一次裝齊，而是要視實用度來取捨。
擴充套件的取捨，通常要視個人使用環境而略作調整，適時停用，甚至選擇不安裝某些功能上較次要的套件。否則，就會經常遇到開Photoshop或Illustrator時，必須先把Firefox關掉的窘境。
對Designer來說，倘若著手設計工作時，能夠找到一種恰適合乎設計視覺風格要求的字型，往往就能讓設計工作很事半功倍地進行。
然而，「找字型」這件事，卻經常是一件事倍功半的事。
有時候，為了實現趨近理想的設計風格，Designer得耗費兩、三個小時在找字型，為的只是一件可能一小時甚至是三十分鐘即可完稿的設計案。
尤有甚者。
更慘的可能是：即使花了兩、三個小時，依然找不到合適的字型，於是，只得在Illustrator裡用貝茲曲線，自己慢慢拉出理想的字體。
如果，你經常遭遇上述提及的設計字型困擾，也許可以藉由「WhatTheFont」這個字型鑑識工具多少獲得解決。
WhatTheFont的操作簡便。
以本文開場的《貧民百萬富翁Slumdog Millionaire"》海報為例，如果想要找到海報上「Slumdog Millionaire」這組標準字所使用的字型，只要把圖檔的字體部份裁切下來：
接著，利用WhatTheFont的操作介面上傳這張圖檔，點選「continue」之後，WhatTheFont就會開始進行字型辨識。
你可以在WhatTheFont的初步辨識列表上進行修正，協助字型辨識工作以更精確進行。
最後，WhatTheFont會從它的字型資料庫裡，找出最近似的建議字型。
以《貧民百萬富翁》海報這個例子，WhatTheFont最後篩選出兩款最近似字型：
風格上確實非常相近。
如果非要做到一模一樣，只要利用這些風格極近似的字型，在Illustrator裡稍微潤飾，同樣可以很事半功倍地實現趨近理想的設計風格。
曾經歷過往日那空前電視遊樂器黃金年代的人，大概或多或少都會對「Konami大絕Konami Code」－－也就是「↑ ↑ ↓ ↓ ← → ← → B A」這組搖桿連環祕技，不由自主地感受到一股充滿懷舊的熟悉氛圍。
彷彿，上上下下左右左右BA，這再熟悉不過的操縱手勢，就是一套開啟時光之門的魔法大手印一般。
事實上，「Konami大絕」的確始終不曾被淡忘。
即便是網路時代，偶爾依然清晰可見「↑ ↑ ↓ ↓ ← → ← → B A」這組連環祕技的跡痕。
在過去，比較廣為人知的，應該是Google Reader。
在Google Reader裡，施展「↑ ↑ ↓ ↓ ← → ← → B A」按鍵連環技，即刻就可切換土耳其藍色背景，召喚蒙面忍者出來招呼一聲「もしもし」。
Google Reader當然不是網路上唯一一個見識得到「Konami大絕」的網站。
有個叫做Konami Code Sites的網站，就專門蒐集所有可以使用「Konami大絕」的網站。
當然，要進入這個Konami Code Sites，同樣得先來一套上上下下左右左右BA才行。
就Konami Code Sites的情報顯示，除了前面提到的Google Reader之外，Facebook與Digg也都埋了Konami大絕頁面在站上。
對從前那個世代的人而言，除了趣味之外，這或許也意味著某種童年不死的宣言吧。
