Mascot (吉祥物) 的設計策略

我們通常都把 Mascot 翻譯作「吉祥物」或「代言人」，但，從設計的觀點來看，無論是「吉祥物」或「代言人」都僅能說明 Mascot 的用途，而沒有辦法清楚傳達 Mascot 所應具備的特質，以及它在所有設計物裡所佔有的獨特地位。

當我們提及企業或單位、團體的視覺識別系統，如果你讀過這篇「像神符一樣的企業Logo」，應該不難想像：今日我們之所以能夠很容易將特定 Logo 辨識為特定企業，其實就整個設計史的進程來看，可說是跨了很大一步的。

單就「像神符一樣的企業Logo」一文提及的譬例來談，當資訊爆炸時代降臨，為求傳播訊息的簡潔有力化，企業Logo設計的走向，大致也是化繁為簡、同中求異、求新求變。

SmashingMagazine曾有一篇文章「Isn't it sweet? Mascots in Modern Web Design」很梗概地介紹了 Mascot 這個獨特的設計品項：

Mascot 看起來像什麼？
1. 動物或擬人化的生物
2. 可愛、討喜的造型配色
Mascot 看起來不像什麼？（插畫不等於 Mascot）
1. 雖然 Mascot 看起來像可愛、討喜的動物或擬人化造型，但，光是畫出可愛、討喜的造型，並不等於設計出 Mascot。
2. 插畫的視覺元素不如 Mascot 簡潔有力
3. 插畫不如 Mascot 具有的獨特、可辨識性
4. 插畫無法扮演 Mascot 在整體企業識別系統裡的策略定位角色

簡單地說，在進行 Mascot 的設計時，初階段當然免不了是走寫實路線，以繁複的線條勾勒出發想中的造型。初階段所完成的造型，通常就跟一般插畫無異。然而，為求視覺訊息的簡潔有力化，Designer 必須再進階將初略完成的草稿抽象化、獨特化。

傳統上，Mascot 向來廣泛應用在大型運動盛會（如奧運、世足賽）與職業運動，而上述提到的 SmashingMagazine 那篇文章則舉出眾多實例說明：Mascot 作為網站靈魂的時代其實已經來臨。

從設計策略的觀點來看，企業經營者若能妥善利用 Logo 與 Mascot，比方說：讓 Logo 負責經營理性、權威的品牌形象；讓 Mascot 負責經營感性、親和的品牌形象，在行銷上應該不難迅速累積可觀的品牌資產。

不過，一如 SmashingMagazine 那篇文章所特地澄清的，一般人其實還是很容易以插畫的觀點來看待 Mascot，經常把它視作版面上的修飾填空物，而非感性、親和溝通的橋樑。

有時不免有「台灣其實宛如民智未開的設計荒漠」之嘆，就好像我搞不懂家鄉的文化節慶為什麼不能好好設計一個專屬的 Mascot，然後藉由每一次活動去累積文化資產的能量，更搞不懂哆啦Ａ夢與蘭雨節何干？