最近讀到不少關於IE9的報導與討論。
連IEtester也在最新版本增加了一個IE9分頁，感覺上，IE9在微軟當家作主的日子應該不遠了。
從效能測試、開發者支援與擁抱HTML5+CSS3看來，IE7與IE8似乎只是IE9正式推出前被迫丟出來跑龍套的過渡版本。雖然晚了好幾步，但，無論如何微軟總算要一雪前恥，推出一個上得了檯面的瀏覽器。
上週，微軟的瀏覽器部門大頭目Dean Hachamovitch發表了《Follow Up on HTML5 Video in IE9》這篇文章，明白直說微軟所支援的HTML5 Video格式就是H.264。
結果，這一說，被媒體順著前一檔「Apple Vs. Adobe蘋果大戰奧多比（aka: Flash口水戰）」的戲碼邏輯，炒作了一場IE9要跟Flash切八段的鬧劇。
逼得大頭目Dean Hachamovitch急忙跳出來澄清：「IE從來不’曾正面支援Flash，但，要在IE上跑Flash，一如往常是絕對沒問題的。過去我們都是採走後門外掛模式運作，未來也不例外。」
這場媒體鬧劇雖然混淆了一下「微軟的HTML5 Video格式為H.264」的新聞焦點，但，也在無意間讓我們重返「殲滅Flash之前，HTML5還有一場內戰要打」的老議題。
簡單地說，截至目前為止，HTML5並未選定網頁標準的Video格式。
除了IE9所加入，原本就獲得Apple Safari支援的H.264格式之外，另一個陣營則是由Mozilla Firefox與Opera力挺到底的Ogg Theora格式。
撇開技術細節不談，我們大概可以從兩個面向來區分H.264與Ogg Theora：
- H.264的專利由MPEG-LA所有，想用就要付錢。
- Ogg Theora沒有專利，純粹開源碼Open Source，免錢隨你用。
事實上，早在IE9加入H.264陣營之前，Ogg Theora就已經是較為孤立、處於劣勢的一方。
Mozilla Firefox與Opera雖然不像蘋果與微軟那樣財大氣粗，但，選擇不支援H.264的主因，並非付不起每年幾百萬美元的權利金，而是對開源碼的理想信仰。
今年初，ReadWriteWeb有篇文章《Will Idealism be Firefox's Downfall?》，就探論了這種對開源碼堅貞信仰的理想主義是否將拖累Mozilla Firefox。
近半年過去，隨著近日IE9的動向確定，HTML5 Video的格式之爭僵局，似乎也愈來愈像ReadWriteWeb那篇文章最末提到的：變數可能掌握在今年2月買下On2 Technologies（Ogg Theora開發商）的Google手上。
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但H.264 畢竟還是畫質比較好。