雖然離歲末還有一個多月,不過,許多例行年度統計與預言,已經等不及要蠢蠢欲動了。

譬如說Mashable的Pete Cashmore就在CNN發表了《Next year's Twitter? It's Foursquare》這篇文章,大膽預言Foursquare將會是明年度的Twitter。

以Twitter為譬例,顯然因為Twitter在2009年的火速成長令人印象深刻。不過,這一點,在台灣大概不大能夠感受得到。

Pete Cashmore之所以在這個時間點發表這篇預言,主要是因為Foursquare在本週步上Twitter的後塵,正式對外發佈了APIApplication Programming Interface。倘若接下來的發展,一如Twitter,那麼,Foursquare將可望一舉成為適地型社交網路服務Location-based Social Networking Service的龍頭。

事實上,適地型社交網路服務市場Location-based Services Market的競爭者眾,譬如:

  1. Gowalla
  2. Loopt
  3. Brightkite
  4. Google Latitude

在這些競爭者之中,Google Latitude的先天優勢顯然最大,但從Orkut、Friend Connect,甚至是Google Video的例子來看,社群經營似乎從來不是Google的長項。

Pete Cashmore之所以認為其他競爭者的勝算也遠小於Foursquare的主因在於:這些服務都缺乏讓人上癮的把戲。

那麼,Foursquare又有什麼讓人上癮的把戲呢?

Foursquare ventures beyond utility, however: It's a virtual game in which participants earn badges for checking in at various locations; those that check in most become a venue's "mayor." By all accounts, this mechanism is as addictive as Twitter, Facebook or checking your e-mail on a BlackBerry.

事實上,Foursquare最初崛起時,就曾普遍被視為一款iPhone上的遊戲。雖然,Foursquare提供的是「讓朋友知道你在哪裡」的定位服務,但,Foursquare同時也提供了一個「反覆紀錄到達某個定點,可以累積經驗值升級」的遊戲特質,讓人不知不覺地用上癮。

另外,我覺得《Next year's Twitter? It's Foursquare》這篇文章最有意思的是:它將Foursquare現在已經獲得的成就,與未來即將實現的成功,都歸功於Twitter。

因為Twitter就是一個讓Foursquare有機會被介紹給美國青少年族群的跳板springboard

而這個觀點顯然跟三個月前紐約時報所說「Twitter都是年紀大的人在用」的觀點完全相反。

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